生きていくのに欠かせないもの。いろいろあるとは思うけれど、その中でも筆頭格が三度三度のご飯、つまり食事ではないだろうか。毎回、毎回食べて栄養補給をする。おいしく食べて心をも満たす。それが食事なのだ。
と書きながらも、最近わたしはやりたいことがたくさんあって、料理に時間を費やすのがもったいないように思えてきていた。一応、カレーとかパスタとか作ってはいたけれどどうも身が入らないというか、腰が入っていないというか、どうも手抜きのお手軽メニューの日々が続いていたのだ。
何も三食カップラーメン生活をしているとか、そういうわけでもない。けれど、どこかこの空白というか、何というか今一つな感じを脱することができていなかった。
で、そんなわたしは自分自身の生活を見直してみることにした。大幅な変更とか改革などといった大袈裟なものではないものの、それでも何かしら変えていきたいと思った。何を？ もう少し料理に時間を割くようにしてみたいと思ったのだ。
料理に時間を割く。それはもしかしなくても、勉強の時間が減ってしまうことを意味する。と言いつつも家事と勉強を完璧に両立している人もいるだろうけれど、わたしにはそんな器用な芸当はできそうもないので少しばかりお勉強の時間を減らすのだ。そして、食生活をもっと今以上に充実させて、生活の質を高める。すごくいい発想だと自分でも思う。
母が言うには、ＮＨＫのきょうの料理にしろ、昔と比べると簡単になってきたらしい。それもそうだろう。わたしのように時間を自由に使える人ならいざ知らず、最近のお母さんは忙しいのだ。共働きが増えてきたから、空いた時間にちょこちょこっと料理を作る。だから、そんなに手の込んだ料理を作っている時間はない。
そんな時代の流れはわたしにとっては有り難いことで、料理初心者でも作れるような感じのレシピがたくさん出回っているのは本当に助かる。たくさんの材料をたくさんの複雑な工程をかけて作るレシピを見ると、途端に突き放されたような気持ちになる。そういう意味でも簡単でおいしいレシピというのはビギナーにもやさしくてわたしは大好きなのだ。
そうした追い風を受けて、料理初心者の星が歩み出した料理の道。別にプロになるとか店を開くとか、そんな高みを目指しているわけではないから、ぼちぼちでいいのだ。ぼちぼち作れそうな料理を作っていく。そして、結果的に料理のレパートリーが広がっていき、最終的には料理上手さんになるわけだ。なっていくわけだ。
料理をやっていて思うこと。それは料理というのは作る前から始まっているんだなっていうこと。何かを作るためにはまず材料を揃えないといけない。材料がなければもちろん作れないからだ。そこからもうなかなかトレーニングになっている。料理は脳にもいいって言うけれど、作る前に自分でスーパーに買い物に行き、メモした材料を買うという、それだけでもはや認知症になっている暇はない。的確に最短ルートで全部の材料を買うにはどう店内を回るのが一番効率的か。それを嫌でも考えることになる。買い物ってなかなか脳トレだと思うんだな。
で、料理は料理でもちろん頭を使う。その場、その場で合理的に迅速に作っていくためには段取りを無意識的であれ考えなければならない。あれやって、これやって、それからこれやって、ともたついていると時間はどんどん過ぎていってしまうから、ノンストップの流れ作業だ。それに野菜とかお肉を切るにしても、どれくらいに切れば食べやすいかとか考えるから、これもいわば脳トレになっている。最近、母から言われることが「手先が前よりも器用になったね」なのだ。何というか料理の仕事が以前よりもきめ細かくなったようなのだ。仕事が確実で的確になったというか、そんなことを母はわたしを見て言う。
そうこうして４、５０分くらいだろうか。だいたいそんなに難しい料理は作らないから、それくらい経つと料理が完成する。そして、至福のひとときがやってくる。実食である。最近の料理研究家の方の完成度の高いレシピのおかげで、今まで作ってみて失敗したり、まずかったということは一度もない（それだけわたしがレシピに忠実に作っているということなんだろう）。どれもこれもおいしく完成する。しかも、簡単に割合短時間で。
完成した料理を食べるたびに毎回「うまい」とうなる。作って良かったとすごく思う。これがまずかったり、失敗続きだったりすればモチベーションは下がっていくんだろうけれど、今のところ大した失敗もないのでやる気が下がることもない。
作るのが面倒だったり億劫だなぁと思ってしまう時もある。でも、そんな時には料理に時間をかけることにしたんだ。生活の質を上げるんだ、と自分自身に言い聞かせるようにしている。で、やると大成功と共に満足感と幸福感が待っている。わたしは料理をやることによってそうしたプラスの感情だったり、前向きな気持ちだったり、幸福感を得ているのだ。
目標。何かしら毎日料理をする。忙しい用事のある日は無理だと思うけれど、それ以外の日は作るようにする。
昨日作った「鶏手羽のレモンポン酢煮」、すごくおいしかったな。こうした幸福体験を地道に重ねていくことそれ自体が幸福度が上がっていくことなんだろうなって思う。できることを地道にコツコツとやる。そしてそれを続ける。続けていく。
おいしいお料理がある毎日。それこそ幸せそのものなんじゃないかなってね。ま、ぼちぼち、ぼちぼちやっていきたい。急がず、あせらず着実にね。
1983年生まれの高卒のエッセイストです。
ヨガをこよなく愛していて、ヨガ歴１年半くらいといったところです。
アシュタンガヨガをやっています。
教会に行っていないクリスチャンです。
統合失調症と吃音ですが、それなりに毎日を楽しくやれています。
