星さんちのモンシロチョウ祭りも８匹の蝶が誕生して巣立っていき一段落となった。そして、今、第二陣としてまた卵からモンシロチョウを育てる営みが始まった。そういうわけでモンシロチョウ祭り第二弾なのである。
そんなわけでモンシロチョウを育て続けているわたしなのだが、ふと思ったことがあるので書きたい。これはなかなかいい気付きだと自分でも思ったので皆様と共有できたらと思った次第である。
わたしは未婚の独身だ。それなりに独身生活を謳歌していて、自分の好きなようにやらせてもらっている。ふと思う。子育ては大変なのだろうか、と。女性とお付き合いしたことさえないのに、子育てのことを考えるのは飛躍し過ぎているのかもしれないが、考えてみたりするのである。それで考えてひらめいた。何をひらめいたかと言うと、「子育てをする前に何かを育てる経験をした方がいいのではないか」ということなのだ。
何かを育てる経験。わたしは人間の子どもを育てた経験は皆無なのだけれど、このことを母に言ってみたら、「その通りだと思う」とのことだった。何かを育てる経験もなしで、人間の子育てをする。これはステップが急すぎるのではないかと思うのだ。何にせよ、育児放棄に児童虐待が起こっている昨今である。これはわたしの推測だが、何かを育てるという経験が不足したまま、子育てに突入する人が多いのではないか、と思う。だから、うまくいかなくなってしまうのではないか。
育てる。それは楽しいこともあるけれど、楽しいことばかりではない。モンシロチョウの飼育で言えば、幼虫さんたちが葉っぱをムシャムシャおいしそうに食べているのを見るのは楽しい。だけど、うんちもたくさんして汚れるから、タッパーの中に敷いてあるティッシュを交換しなければならない。キャベツがなくなればなくなったで、新しいキャベツの葉を投入しなければならない。手間がかかる。悪く言えば面倒なのである。でも、モンシロチョウたちのためには、やりたくない時であっても重い腰をよいしょとあげて、オーバーに言えば一肌脱がなければならない。何かを育てるというのはそういうことなのだ。その育てている対象（というと少々堅苦しいが）に労力を注いである程度の時間を割かなければならない。つまり、大人になるということなのだ。子どもみたいに自分のことだけ考えているのでは何かを育てることはできない。世話をするためには大人にならなければならないのである。
もちろんみんなそれぞれやりたいことがあって、自分のためにできることなら時間を使いたいものだと思っている。でも、そこをこらえるというか大人になって育てている対象に時間を使うのである。
それから、育てるということには「責任」も発生する。わたしがモンシロチョウのうんちをそのままにしてティッシュも交換せずに放置しておいたら、タッパーの中がカビだらけになり、幼虫さんたちは体がかびたり腐ったりして死んでしまうだろう。キャベツの葉っぱがなくなったのに、新しい葉っぱを入れてあげなかったら餓死することだろう。高温多湿の場所にタッパーを置いておいたら高温になって次々に死んでしまうことだろう。幼虫さんの生き死にはすべてわたしにかかっているのである。だから、もしも幼虫さんを死なせることにでもなったら、それはわたしの責任なのである。これは言うまでもなく当たり前のことだ。
モンシロチョウだったら、と言うと幼虫さんたちに怒られそうだが、仮にわたしの世話の仕方が悪かったり怠ったりしたために彼らを死なせてしまったとしても日本の法律としては罪に問われることはない。虫を殺すことはよくない。けれど、逮捕されるとか、懲役になるとかそういうことにはならない。しかし、人間の場合だったらどうか。逮捕されるし殺人として懲役○年になる。虫と人間では大切さが違う。人間の方が比較できないほど大切だ。だから、もちろん死なせてしまった場合には人生が大きく変わってしまうし、そうした場合の罪ならびに責任は言い表せないほど重い。
だから思うのだ。人間を育てる前にまずは人間以外のものを育てる経験をした方がいいのではないか、と。植物でも虫でも動物でも何でもいい。（でも、動物は責任が重いからまずは植物や虫ではじめてみる。）とりあえず何かを育てる経験を積んでおくことが必要ではないだろうか。山にたとえるなら、人間の子育ては富士登山だろうか。いきなり富士登山をするのはきついだろう。まずは、町内の坂道をのぼることくらいから慣らしていった方がいいのではないかと思う。だんだんと負荷をあげていけば、気が付くと富士登山ができるくらいの体力になっていることだろう。まずは、植物や虫を育てることから。そして、ステップアップしていく。いきなり人間の子育てをすることに比べたら、この段階的な取り組みには無理がない。
以上、モンシロチョウを育ててみてわたしが得た気付きである。子育てをすることについて不安のある人はまずは人間以外の何かを育てる経験をしてみてほしい。そうすればきっといい方向へとつながっていくことだろうと思う。
育てる。楽しいことばかりではないけれど、育てることには無上の喜びがある。
個人的にはプランターにキャベツを植えて、それからモンシロチョウを育てることを強く強くおすすめする次第であります。（星の個人的意見）あなたも何かを育ててみませんか？
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１９８３年生まれのエッセイスト。
【属性一覧】男/統合失調症/精神障害者/自称デジタル精神障害/吃音/無職/職歴なし/独身/離婚歴なし/高卒/元優等生/元落ちこぼれ/灰色の高校,大学時代/大学中退/クリスチャン/ヨギー/元ヴィーガン/自称HSP/英検３級/自殺未遂歴あり/両親が離婚/自称AC/ヨガ男子/料理男子/ポルノ依存症/
いろいろありました。でも、今、生きてます。まずはそのことを良しとして、さらなるステップアップを、と目指していろいろやっていたら、上も下もすごいもすごくないもないらしいってことが分かってきて、どうしたもんかねえ。困りましたねえ、てな感じです。もしかして悟りから一番遠いように見える我が家の猫のルルさんが実は悟っていたのでは、というのが真実なのかもです。
わたしは人知れず咲く名もない一輪の花です。その花とあなたは出会い、今、こうして眺めてくださっています。それだけで、それだけでいいです。たとえ今日が最初で最後になっても。
